China and the West

Salzmann, Erich von. China siegt [ID D3250].
Zhang Zhenhuan : Salzmann galt als der „hervorragendste Wortführer“ der Deutschen in China. Deshalb sollte er mit den damaligen chinesischen Sitten und Problemen recht vertraut gewesen sein. In seinen journalistischen Arbeiten ist eine Wandlung seiner Einstellung zu China zu beobachten, die vor allem in seiner Auseinandersetzung mit der China-Darstellung in den westlichen Medien dokumentiert ist. Nach fast dreissig Jahren China-Erfahrung lehnte er ab, dass man das Problem nach einer Reihe von „Schlagwortschlüsseln“ behandelt, und kommt zur Erkenntnis : „In China wird genau so mit Wasser gekocht wie in Europa“. Genau dieser Umstand, dass er China nicht bloss aus Büchern kennt, sondern auch aus lebendiger Erfahrung, gibt Anlass zu untersuchen, ob sein fast 30 Jahre langer Aufenthalt in China, seine Reisen kreuz und quer durch das Land, sowie seine chinesischen Sprachkenntnisse ihm die Möglichkeit gaben, die gängigen Vorurteile jener Zeit zu überprüfen.
Salzmanns Einstellung zu China ist widerspruchsvoll. Zwar enthalten seine Reiseberichte eigenwillige Detailbeobachtungen und momenthafte Eindrücke chinesischen Lebens, doch treten diese konkreten Erfahrungen chinesischen Lebens eindeutig hinter eine extreme Sterotypisierung des chinesischen Charakters zurück.

Salzmann schreibt : Die Welt wurde es müde, von den Versprechungen flüchtiger Besuchsjournalisten oder jener Politiker, die China um jeden Preis gut und bewunderungswürdig finden, zu leben, denn diese Versprechungen sind so gut wie niemals realisiert worden. Sie wurden gemacht, weil die Betreffenden die Chinesen nur wenig kannten, weil sich von den Verherrlichern Chinas nur ein geringer Teil die Mühe und Strapazen auflud, dieses Land wirklich einmal im Innern kennenzulernen. Die guten und die schlechten Urteile über China, die sich im diametralen Gegensatz in fast monatlich erscheinenden Büchern aller Sprachen folgen, entstammen doch zumeist nur den Anschauungen der sogenannten Vertragshäfen oder dem faszinierenden Peking-Milieu, in dem die Diplomaten aller Länder ein herrliches und bequemes Sinekurendasein führen.
Wenn man erwartet, dass Salzmann aufgrund seiner reichhaltigen autobiographischen Chinaerfahrungen sich darum bemühen würde, konventionelle Chinastereotype zu korrigierung und einem gesättigten Denken entgegenzuarbeiten, der sieht sich in diesem Buch enttäuscht… Die Aussagen seiner Reiseberichte und die seiner Romane widersprechen sich teilweise sehr stark…